Шри-Ланка: чайные горы, поезда и океан

Аэропорт под Коломбо, ночёвка рядом в Негомбо — не гнать в первый же день. Вечером рыбный рынок и первый рис с карри.

На скалу идут к семи, к открытию касс: к девяти солнце бьёт в лестницы, а винтовой пролёт к фрескам стоит в очереди. Считай тысячу двести ступеней, и половина из них — железные лестницы на отвесной стене; тем, кто боится высоты, честнее подняться на соседнюю Пидурангалу. Наверху фундаменты дворца и бассейн, вырубленный в камне. Воду бери снизу, там её не продают.

Дамбуллу бери с утра: к пещерам двадцать минут вверх по открытой лестнице, обувь снимают внизу, а камень к полудню жжёт ступни всерьёз. Днём Полоннарува, и там нужен велосипед — руины растянуты на пять километров, пешком по жаре это пытка. Вечером сафари, но не в Миннерию: с декабря по март стада стоят в Хурулу, и джипы туда уходят от той же Хабараны.

Канди устроен вокруг озера, и день строй по кругу. Утро — ботанический сад Перадения в шести километрах: аллея королевских пальм, фикус, накрывший целую поляну, и крыланы, висящие на деревьях гроздьями. К пяти возвращайся на шоу с барабанами и хождением по углям, а к половине седьмого — в Храм зуба: ковчег открывают только на время вечерней пуджи. Плечи и колени закрыты.

Поезд уходит из Канди утром и ползёт вверх около семи часов — быстрее тут не бывает, дорогу строили под вывоз чая. Первые два часа скучные, всё начинается после Хаттона: туман, склоны в кустах и сборщицы с мешками вдоль путей. В Нану-Ойе половина вагона выходит на Нувара-Элию, и становится свободно. Двери в вагонах открыты, сидеть в проёме тут норма.

Вставай затемно: до вершины Little Adam's Peak сорок минут по ступеням, и весь смысл в том, чтобы застать, как туман сползает с гор вниз. К завтраку успеваешь обратно. Дальше чайная фабрика: там показывают весь путь листа, от вялки до сортировки, и наливают четыре сорта подряд. После обеда мост «Девять арок» — расписание поездов висит у тропы, ходят они раз в пару часов.

На этот день ничего не назначено: океан, кокос, рыба на песке и закат с Parrot Rock. Захочется — утренний выход к синим китам, сезон как раз декабрь–апрель, но вставать в пять никто не требует.

Второй день, где расписания нет: море, гамак, рис с карри у самой воды. Захочется города — Галле в сорока минутах: голландский форт над океаном, стены, по которым гуляют на закате, лавки со специями и кофейни в старых складах. Можно и не ехать.

Джип забирает в половине пятого утра: к воротам Палатупаны надо успеть к открытию, потому что леопарды выходят на дороги до жары, а к девяти уходят в тень. Сафари идёт часа четыре, и половину времени машины стоят — смотреть надо в кусты, а не вперёд. Слоны, буйволы и павлины попадаются гарантированно, леопард как повезёт. Пыль сплошная, шарф на лицо не лишний.

Бухта Унаватуны — редкое место на юге, где океан без волны и течения. Снорклинг у рифа, черепахи в Хиккадуве подплывают вплотную, вечером Джангл-Бич и рыба на песке.

Реликтовый дождевой лес из списка ЮНЕСКО: эндемики, которых нет больше нигде на планете, гид показывает калао и змей буквально с рук. Носки от пиявок продают на входе — бери, это не шутка.

Храм Гангарамая, базар Петтах, колониальный форт и закат на Галле Фейс Грин с уличным крабом в руках.