Чуйский тракт, где мир меняется четыре раза

Машину бери сразу у терминала и уходи на юг тем же днём: до Чемала около сотни километров, и первые из них ещё равнинные. По дороге сверни к Тавдинским пещерам — известняковая гряда над Катунью, насквозь через неё идут три десятка ходов. К вечеру устраивайся у воды: в июне Катунь бирюзовая от ледниковой взвеси, к августу зеленеет.

Утро отдай Патмосу: на остров ведёт подвесной мост, узкий и качающийся, а на скале над водой вырезана икона Богородицы — её замечают не все. Дальше козья тропа: полкилометра карниза над Катунью с перилами, выводит к старой ГЭС тридцатых годов. Возвращайся низом, через ряды с мёдом и травами. Вечером баня и ранний отбой, дальше пойдут длинные перегоны.

Выезжай затемно: третий день — сплошная дорога с остановками. Семинский перевал проходишь и не замечаешь, он пологий и лесистый, зато на Чике-Тамане серпантин виден сверху целиком, там же смотровая и ряд с сувенирами. У Калбак-Таша рисунки показывают только с проводником, самому по скалам лазить нельзя. К ночи добирайся до Акташа: дальше жильё редкое.

Сворачивай с тракта на улаганскую дорогу, но сперва загляни на Гейзерное: круги голубой глины на дне лучше читаются утром, пока солнце стоит сбоку. Дальше Красные ворота — щель, прорубленная в киноварной скале, Улаганский перевал за две тысячи и озёра в лиственницах. Пазырыкские курганы лежат у дороги перед селом, и без таблички их не отличить от кочек.

Начинай пятый день с брода: до альплагеря возят на вездеходе от Курая, восемь километров по руслу и валунам, часа полтора тряски. От лагеря к Голубому озеру идут четыре часа вверх — это полноценный поход, а не прогулка; на короткий вариант есть язык Малого Актру, час ходу. Ночью в Курае нет ни одного фонаря, и Млечный Путь читается как карта.

Ищи съезд к Кызыл-Чину у Чаган-Узуна: семь километров грунта вдоль русла, дальше парковка и платный въезд. Первый цирк обходят за полчаса, но подняться стоит выше — со второго гребня полосы читаются целиком, от кирпичного до белого. В трёх километрах есть второй участок, там к красному добавляется зелёный. Вечером Кош-Агач: голая степь, ветер и юрты на горизонте.

На ретранслятор поднимайся на подготовленной машине: семнадцать километров от Акташа и больше километра набора, у шлагбаума берут за проезд. Дорогу расчищают к середине июня и закрывают в первых числах октября, в остальное время наверх не попасть. Ветер наверху сбивает с ног даже в разгар лета. На спуске сверни к Мажойскому каскаду: Чуя валится по камням сплошным грохотом.

Тот самый серпантин Кату-Ярык: 800 метров вниз по грунтовке в каньон, где река зажата стенами. Внизу — турбазы без связи и подъём к Каменным грибам Ак-Курума, похожим на декорацию к фантастике.

Восемь-девять часов пешком вдоль Чульчи по тропе с курумником и переправами — к 160-метровому каскаду, который слышно задолго до того, как увидишь. Треккинговые ботинки не обсуждаются.

Катером с южного берега через всё озеро в Артыбаш: водопад Корбу, Каменный залив, тайга по обоим бортам. Два часа по воде вместо суток объезда — и оттуда прямая дорога в Горно-Алтайск.