Сисиан: Зорац-Карер, Шаки и Татев

Оглядись в первый вечер пешком: Сисиан помещается в час ходу, дома одинаково серые, и главный ориентир тут — река Воротан, которая режет город пополам. Сходи к церкви Сисаван на холме, ей четырнадцать веков, и с её паперти видно всю долину. К темноте на улицах пусто, зато слышно воду, а ужинают тут в двух-трёх местах у центральной площади.

Езжай к Шаки утром: водопад в шести километрах от города, вода идёт сплошным полотном во всю ширину скалы, и брызги достают до тропы. Держи в голове ГЭС выше по течению — в сухие дни воду перекрывают, и полотно превращается в ручеёк. Дальше спускайся в Воротанское ущелье: склоны там сходятся так, что дорога идёт по самому дну, а вверху остаётся полоска неба.

До поворота у Арени около двух часов от Сисиана, дальше восемь километров по красному каньону к Нораванку. У Сурб Аствацацин на второй ярус ведут две узкие консольные лестницы прямо по фасаду, без перил. Подгадывай к полудню: в тени туф становится бурым. На обратном пути — пещера Арени-1 у дороги, где нашли винодельню шеститысячелетней давности, и вино из бочки во дворах села.

Выезжай к камням ближе к вечеру: Зорац-Карер стоит на плато в трёх километрах к северу от города, такси довозит минут за десять. Камней больше двухсот, у многих сквозные круглые отверстия — наклонись и посмотри через одно на горизонт. Низкое солнце вытягивает тени по траве, и поле выглядит совсем не так, как в полдень. Таксиста попроси подождать: обратно к ужину в Сисиан.

Поднимайся на Селим не позже полудня: перевал лежит на двух тысячах четырёхстах, и облако садится туда к вечеру, закрывая дорогу целиком. Караван-сарай сложен в тысяча триста тридцать втором и цел до сих пор: длинный зал без окон, три нефа, ниши для людей по краям и жёлоб для лошадей посередине. Внутри темно и холодно в любой месяц — фонарик пригодится.

До Севана около трёх с половиной часов в одну сторону, поэтому выезжай рано: это самый длинный день поездки. На полуострове сразу вверх по лестнице: две с половиной сотни ступеней, а наверху две церкви девятого века из чёрного туфа. С террасы озеро видно до другого берега. Раки и севанская форель — в кафе внизу, у дороги, и обратно в Сисиан до темноты.

Горис в сорока минутах от Сисиана, и после Севана это короткий день. Старый Горис стоит на левом берегу Варарака: «Каменный лес» из туфовых столбов и пирамид с выдолбленными пещерными жилищами, рядом руины церквей и крепости. К скалам поднимайся пешком от края города, на обход хватит пары часов. Обед в центре, вечером обратно в Сисиан.

Бери канатку в Алидзоре с самого открытия: пять километров семьсот над Воротанским ущельем и двенадцать минут в воздухе с тремястами метрами пустоты под ногами. В монастыре девятого века ищи гавазан — восьмигранный столб, качающийся от толчка рукой, — и масляную давильню в подклете. Внизу, в ущелье, лежит Чёртов мост: природная арка над рекой и тёплые ванны прямо в скале.

Старый Хндзореск выкопан в мягкой скале: в этих домах-пещерах жили, пока село не переехало вниз. Через ущелье перекинут подвесной мост, он качается, и это часть программы.